磁性材料應該怎么去分辯，其實這個很簡單的，如果說磁鐵被磁化，很容易消磁的，沒有磁性的就是軟磁材料，如果說還保留一定的磁性就是硬磁性材料了。一般情況下，軟磁鐵磁性材料的剩磁要比硬磁鐵磁性材料的剩磁小。
硬磁材料是指磁化后不易退磁而能長期保留磁性的一種讀磁性材料，也叫做永磁體材料或恒磁磁性材料。硬磁鐵氧體的晶體結構一般都是六角晶系磁鉛石型，典型的代表是鋇鐵氧體（BaFe12O19）。這種材料磁性能好，成本低，現在在電訊器件方面例如錄音器、電話機、儀表等廣泛適用，也在醫學、生物、印刷、顯示等方面也得到了很大的用處。 強力磁鐵材料常用來制作各種揚聲器和電子電路中的記憶元件等。我們通常見的硬磁性材料有高碳鋼，鋁鎳鈷合金，鈦鈷合金，鋇鐵氧體等，它們分別還應用于磁記錄如錄音磁帶，錄象磁帶，電腦磁盤粉等，在電學中硬磁性材料的主要用于產生磁力線，目的是讓運動導線切割磁力線，最終產生電流。
軟磁材料是在比較弱的磁場下，很容易被磁化，消磁退磁的一種磁性材料。現在最主要有實用價值的軟磁鐵氧體分別是錳鋅鐵氧體Mn－ZnFe2O4和鎳鋅鐵氧體Ni－ZnFeO4。軟磁鐵氧體的晶體結構是立方晶系尖晶石型，目前主要作用于各種電感元件如濾波器、變壓器及天線的磁性和磁帶錄音、錄像的磁頭，在這方面是一種用途較廣，品種多，產值高的軟磁性材料。
鐵氧體的磁性具有在高頻時具有較高的磁導率而且電阻率比金屬磁材料大，還有高效的介電性能，所以，鐵氧體是高頻弱電領域非常受歡迎的非金屬磁材料。但鐵氧體本身儲存的磁能不高，磁化強度跟著偏低，限制了它在高磁能密度低頻強電和大功率范疇的發展。